在当今信息化飞速发展的时代，计算机网络已经成为人们生活中不可或缺的一部分。无论是日常的上网、通信，还是企业内部的数据传输与管理，都离不开各种类型的网络技术。其中，WAN（Wide Area Network，广域网）是一个非常重要的概念。那么，“计算机网络WAN是指什么”呢？

WAN，全称为“广域网”，是一种覆盖范围较广的计算机网络。它通常用于连接不同地理位置的局域网（LAN）或城域网（MAN），比如将一个城市的分公司与总部的网络连接起来。与局域网相比，WAN的规模更大，通常跨越城市、国家甚至全球。

WAN的主要特点包括：

1. 覆盖范围广：WAN可以连接多个城市、国家甚至大洲，使得远距离的数据传输成为可能。

2. 依赖公共通信基础设施：WAN通常使用电信运营商提供的通信线路，如光纤、卫星、微波等，而不是完全由用户自己搭建。

3. 传输速率相对较低：由于覆盖范围广，WAN的传输速度一般比局域网慢，但随着技术的发展，高速WAN也逐渐普及。

4. 成本较高：由于需要借助外部通信资源，WAN的建设和维护成本通常高于局域网。

常见的WAN技术包括：

- 帧中继（Frame Relay）：一种早期的广域网技术，适用于数据传输量较小的场景。

- ATM（Asynchronous Transfer Mode）：一种高速、低延迟的广域网技术，常用于语音和视频传输。

- MPLS（Multi-Protocol Label Switching）：一种高效的路由技术，广泛应用于企业级WAN中。

- SD-WAN（Software-Defined WAN）：近年来兴起的一种新型WAN架构，通过软件定义的方式优化网络性能和管理效率。

在实际应用中，WAN对于企业来说尤为重要。例如，跨国公司需要通过WAN将各个分支机构的网络连接在一起，实现资源共享和信息互通。同时，云服务提供商也依赖于高性能的WAN来保障用户访问的稳定性和速度。

总的来说，WAN是计算机网络中的一个重要组成部分，它打破了地域限制，实现了远程数据的高效传输。理解WAN的概念及其应用场景，有助于我们更好地掌握现代网络技术的发展方向。如果你还在思考“计算机网络WAN是指什么”，相信通过以上内容，你已经有了更清晰的认识。