在中华文明悠久的历史长河中，文字的起源与发展始终占据着重要的地位。汉字作为世界上最古老的文字之一，承载了中华民族数千年的智慧与文化。而在汉字发展的过程中，字典的出现无疑是一个里程碑式的进步。那么，我国最早的字典究竟是哪一部呢？

要回答这个问题，我们需要追溯到汉代。汉代是中国历史上一个文化繁荣的时代，同时也是字典学发展的关键时期。在这段时间里，出现了许多重要的文字学著作，其中最著名的便是《说文解字》。

《说文解字》是由东汉时期的著名学者许慎编撰的一部字典。这部书不仅是中国历史上第一部系统分析汉字字形和考究字源的字典，也是世界上最早的一部以部首排列汉字的字典。许慎在《说文解字》中将汉字按照部首进行分类，并详细解释了每个字的本义及其演变过程。这种创新性的编排方式为后来的字典编纂奠定了坚实的基础。

《说文解字》全书共分为十五卷，收录了九千多个汉字。每字之下，许慎不仅给出了该字的篆书字形，还对其音、形、义进行了全面的解说。此外，他还引用了大量的文献资料来证明自己的观点，使得《说文解字》成为了一部集大成之作。

《说文解字》的问世标志着汉字研究进入了一个新的阶段。它不仅为后世学者提供了丰富的参考资料，也为汉字教学和传播做出了巨大贡献。可以说，《说文解字》是了解中国古代文化和语言的重要窗口，也是汉字学研究的基石。

总之，我国最早的字典当属《说文解字》。这部伟大的著作不仅记录了汉字的演变历程，也展现了中华民族对语言文字的深刻理解与热爱。时至今日，当我们翻阅《说文解字》时，依然能够感受到那份跨越千年的智慧光芒。