在三国时期，蜀汉丞相诸葛亮为了北伐中原，决定夺取战略要地——街亭。街亭位于祁山脚下，是通往汉中的必经之路。如果蜀军能够占据街亭，就能切断魏国的粮道，使魏军陷入困境。
诸葛亮深知街亭的重要性，因此在出征前精心挑选将领。然而，他却忽略了马谡的性格缺陷。马谡自幼饱读兵书，熟谙兵法，且口才极佳，深得诸葛亮赏识。但马谡性格轻狂，喜欢纸上谈兵，缺乏实战经验。
临行前，诸葛亮再三叮嘱马谡：“街亭地理位置险要，必须依山傍水布防，同时派重兵驻守水源，以防敌军断我水源。”马谡表面上点头称是，心中却认为诸葛亮太过谨慎，轻视敌人。他认为只需凭借地势优势即可轻松取胜。
当司马懿率领魏军抵达街亭时，发现马谡果然没有按照计划部署兵力，而是将大军集中在山上，放弃了对水源的控制。司马懿抓住机会，命人放火烧山，并派遣精锐部队切断蜀军的水源。蜀军顿时陷入混乱，士气低落，最终被魏军击溃。
马谡仓皇逃回汉中，向诸葛亮请罪。诸葛亮深感痛心，不仅因为失去了重要的战略要地，更因为自己过于信任马谡。为了严明军纪，诸葛亮毅然上表后主刘禅，请求自贬三级以示惩戒。同时，他处死了马谡，以此告诫全军将士要脚踏实地，切勿轻敌冒进。
《马谡失街亭》的故事告诉我们，无论多么聪明的人，都不能脱离实际空谈理论；只有脚踏实地、虚心学习才能取得成功。这一教训至今仍具有深刻的现实意义。
