在当今信息化高速发展的社会中，计算机网络已经成为人们日常生活中不可或缺的一部分。无论是工作、学习还是娱乐，网络都扮演着重要的角色。那么，究竟什么是计算机网络？它又是如何运作的呢？

计算机网络，简而言之，是指由多台计算机或设备通过通信手段相互连接起来，以实现信息共享和资源交换的系统。这些设备可以是个人电脑、服务器、打印机，甚至是智能手机或物联网设备。它们通过有线或无线的方式连接在一起，形成一个能够互相通信和协作的整体。

从技术角度来看，计算机网络不仅仅是物理上的连接，更是一种逻辑上的协同机制。在网络中，数据可以通过各种协议进行传输，如TCP/IP、HTTP、FTP等。这些协议确保了不同设备之间能够正确地发送和接收信息，从而保证了网络的稳定性和高效性。

计算机网络的核心功能包括数据传输、资源共享和信息处理。例如，在企业环境中，员工可以通过内部网络访问公司数据库，而无需将文件存储在本地设备上；在教育领域，学生可以通过网络获取远程课程资源，实现跨地域的学习。

此外，计算机网络的发展也推动了互联网的普及。互联网本质上是一个全球范围内的大型计算机网络，它将世界各地的网络连接在一起，使得信息的传播变得前所未有的便捷。正是由于这种广泛的连接性，才使得我们现在能够随时随地获取所需的信息和服务。

总的来说，计算机网络不仅仅是一种技术工具，更是现代社会运行的重要基础设施。它改变了人们的交流方式、工作模式以及生活方式。理解计算机网络的基本概念，有助于我们更好地利用这一强大的技术平台，提升生活和工作的效率与质量。